中国音乐家协会副主席兼创作委员会主任、全国政协委员、著名作曲家。1963年毕业于中央音乐学院作曲系，任音乐出版社编辑。1976年至今为中央歌剧院驻院作曲家。1987年获国家“一级作曲”职称。1988年11月起任中央歌剧院院长。
    主要作品有：独幕歇剧《彭德怀坐轿》、四幕歌剧《第一百个新娘》（合作，1982年），同年获奖，曾分别由香港、新加坡、台湾艺术家在当地演出，《结婚奏鸣曲》（1983年）、《军民进行曲》（1984年），为冼星海1939年的原作进行整理和改编《马可·波罗》（1991年），曾两度获政府奖，1998年由中央歌剧院在台北演出。
    大型音乐作品：民乐与合唱交响组曲《善缘来住》（1995年）、合唱与民乐套曲《新十牛图》（1997年）、三重协奏套曲《蕊香漩澓》（为钢琴、小提琴、大提琴与交响乐队而作，2000年）。其它音乐作品如合唱曲、管弦乐曲、民族管弦乐曲、及其它器乐曲、歌曲《长江之歌》等若干。
    《长江之歌》(胡宏伟填词)为电视系列片《话说长江》主题歌，作于 1982——1984年。该曲气势宏伟，富于激情。曾多次在评奖活动中获奖，受到广泛好评，是一部反映中华民族解放运动的的英雄史诗，成为近代中国音乐史上的里程碑式的作品。
    王世光的歌剧已经成为中央歌剧院的保留剧目，也是二十年来中国重要歌剧剧目中的一部份，他的其它作品亦有广泛的影响。他不但是中国著名的作曲家，还是极具影响力的著名艺术管理专家。